20개월 정도 밖에 되지 않는 어린 아이도 어른의 코치와 직접적인 도움만으로 개를 훈련시킬 수 있다. 훈련을 시키는 동안 아이와 개는 깊은 유대를 갖게 되며, 성공적인 훈련은 신뢰를 쌓는다.

아이가 개에게 가르칠 수 있는 10가지 기술은 다음과 같다.

1. “~야” 개 이름 부르기:  개와 인사할 때마다, 개를 쳐다보면서 개의 이름을 부른다. 그 이름을 몇 번씩 반복한다. 이름을 불러 개가 올 때마다 개에게 간식을 준다.

2. “앉아” 아이의 손에 작은 간식 한 개를 주고, 개의 코 위에 놓게 한다. 간식을 천천히 위로 움직이고, 아이가 이 동작을 하는 동안 개 엉덩이를 부드럽게 아래로 누른다. “앉아” 라는 단어를 반복한다. 개가 앉으면 “착하다” 고 말하고 간식을 준다. 5번 반복하고 일주일 안에 다시 한다.

3. “가만있어” 이 훈련은 개가 앉기 훈련을 할 때 시작하는데, 앉으면 “가만있어”라고 말하고, 몇 발작만 뒤로 걷는다.  만약 개가 움직인다면 앉기를 다시 시키고 반복한다. 몇 초 동안이라도 앉아 있으면 개를 칭찬하고, 간식 한 개를 준다. 이것을 반복하면서 몇 초에서 30초까지 “가만있어”를 연장한다. 시간을 늘릴 때 몇 걸음 멀리 이동한다. 1분으로 늘리고 나면 5분까지 늘린다. 모든 새로운 기술은 시간과 반복, 인내가 필요하다.

4. “이리와” 개가 몇 걸음 멀리 가면 불러라. 이름을 붙여 ‘이리와’ 한다. 개가 오면 행복한 목소리로 칭찬한다. 이것을 몇 번 반복한 후에 세 번째 올 때마다 간식을 준다. 항상 개를 칭찬해야 한다. 개들은 간식도 좋아하지만, 긍정적인 관심을 더 사랑한다.

5. “악수”  앉은 자세에서 손 안에 개의 발을 올려놓으면 “악수”라고 말한다. 개가 이것을 했을 때 칭찬하고 간식을 준다. 5~7번 반복한다. 개의 발을 잡지 않고, 손을 밖으로 놓으면서 “악수”라고 말한다. 개가 자신의 발을 손에 놓으면 간식을 주고, 개에게 “최고”라고 말한다.

6. “찾아와” 아이에게 간식을 숨기게 하고 나서 개가 그것을 찾게 한다. 개의 냄새 감각은 1천만 배 더 민감하다. 앞이 잘 보이는 곳에 간식을 숨기는 것으로 시작한다. 그리고 나서 더 먼 곳에 간식을 숨긴다.

7. “내려와” 개가 자기에게 뛰어 오를 때마다 “내려와” 라고 단호하게 말한다. 만약 개가 듣지 않으면 개 쪽으로 몸을 돌면서 반복한다.

8. “따라와” 개에게 목줄을 자기 쪽으로 가까이 잡고 “따라와” 라고 말한다. 천천히 걸으면서 개가 당신 쪽 가까이 있을 때마다 계속해서 “따라와”, “착하다”라고 말한다.

9. “쉿!” 개가 짖는 동안에 개를 지켜본다. 개가 볼 때마다 조용히 시키고(단 1초 동안이라도), 조용히 하면 개에게 간식을 주고 “착하다”고 말한다. 여러 번 반복하면서 “쉿” 이라고 덧붙인다. 개가 짓는 것을 멈출 때 간식을 준다.

10. “목줄 가져와” 개 목줄을 개 옆에 둔다. 그리고 “목줄 가져와”라고 말한다. 개가 입에 목줄을 물었을 때 칭찬한다. 그런 후 문 쪽으로 걸어가서 “이리와” 라고 말한다. 여러 번 반복한다. 개를 산책에 데려가 상을 준다.

By Michele C. Hollow